Ketika namanya disebut, Ronaldo menutup mata dan tidak dapat menahan tangisnya. Dengan penuh emosi ia menyampaikan terima kasih sambil memeluk anaknya. Saingannya adalah Lionel Messi asal Argentina yang sudah terpilih empat kali, dan Franck Ribéry asal Perancis, yang juga bermain di klub agen bola Jerman. “Sulit menggambarkan apa yang saya rasakan. Sangat menggembirakan bisa memenangkan Ballon d’Or. Ini momen yang emosional bagi saya,” kata Ronaldo sambil menangis. Ketika Cristiano Ronaldo dalam usia 12 tahun pindah dari kampung halamannya, pulau Madeira di mana ia bermain di klub Nacional Funchal, ke klub Sporting Lissabon, ia sering diolok-olok karena dialeknya yang kental. Tetapi ia berhasil meyakinkan kritikus akan kemampuannya. Dalam usia 17 tahun ia menjadi tim inti Sporting Lissabon. Dalam pertandingan kedua antar liga ia sudah mencetak dua gol. Tawaran dari luar negeri berdatangan dengan cepat. FC Liverpool menjadi salah satu klub yang tertarik, tetapi ragu untuk segera mengambil keputusan.
Keraguan ini digunakan Manchester United, saingan berat Liverpool dalam liga utama Inggris. Dalam sebuah pertandingan persahabatan melawan Manchester United tahun 2003, pelatih ketika itu Alex Ferguson, tertarik pada kemampuan Ronaldo dan menariknya ke Manchester, di mana pria muda Portugal itu menjadi bintang. Dalam enam tahun ia mendapat tiga penghargaan dan gelar Liga Champions. Tahun 2008 ia dipilih menjadi pemain sepak bola terbaik 2008. Ronaldo yang tinggi tubuhnya 1,85 meter sepenuhnya berkembang menjadi penyerang. Dengan cepat dan banyak trik, Ronaldo antara lain mencetak gol lewat sundulan kepala, atau lewat tendangan bebas dari jarak jauh. Itu yang paling disukainya. Kedua kaki direntangkan dan menatap dengan bengis. Begitu gayanya sebelum menendang bola melewati banyak penghalang. 2009 ia menandatangani kontrak dengan Real Madrid, untuk itu klub Spanyol tersebut harus membelinya dengan 93 juta Euro. Dalam presentasi di stadion Bernabeu Cristiano Ronaldo diterima kedatangannya oleh 80.000 fans. Ronaldo membalasnya dengan kata-kata, “Bagi saya mimpi dari masa kecil jadi kenyataan. Saya sekarang bermain bagi Real Madrid!” Pemujaan dari fans tidak sia-sia. Dalam musim pertama, Ronaldo mencetak lebih dari 20 gol bagi klub agen bola tersebut. Walaupun kemampuannya untuk menantang lawan di depan gawang sangat baik, ia juga terkenal sering kehilangan kesabaran. Dalam karirnya sebagai pemain muda profesional, ia sering mendapat kartu kuning atau merah, karena tidak mampu menahan temperamen. Ronaldo sukses, menarik dan cinta pada dirinya sendiri. Inilah tiga ciri khas yang menjadikan pemain penyerang itu menarik bagi banyak orang. Dengan penampilan yang selalu bergaya dan dengan permata berkilauan di telinganya, Ronaldo juga sering tampak di iklan. Pada perusahaan Nike, produsen peralatan olah raga terbesar dunia, Ronaldo jadi pembawa keuntungan terbesar.